Philippe Vitale est professeur des universités, spécialisé en sociologie de l’Éducation en général et en sociologie des curricula en particulier. Ses liens avec l’Angleterre, tant pour la recherche que pour l’enseignement, sont réguliers.
Ses recherches s’inscrivent aussi dans la sociologie des Outre-mer, avec une entrée particulière sur la zone indianocéanique, principalement l’île de La Réunion.
Depuis une dizaine d’années, Philippe Vitale a contribué à des travaux en matière de justice transitionnelle. Cela l’a conduit notamment à présider une commission nationale consacrée à la transplantation des ex-mineurs de La Réunion (2016-2018) et d’être récemment vice-président de la commission de réparation des victimes de Betharram (2025-2026).
